Heeft de World Press Photo Contest de nieuwe Environment-categorieën nodig? Fotografen aan het woord

De nieuwe categorieën van de World Press Photo Contest 2018 hebben heel wat stof doen opwaaien en mensen aan het denken gezet. "De impact van de mens op het milieu is een van de grootste problemen waarmee we nu leven", zegt Micha Bruinvels, Director of Contests bij de World Press Photo Foundation over de nieuwe categorieën. "Op deze manier willen we beeldmateriaal over dit onderwerp belonen en aanmoedigen. Ook verhalen die een oplossing voorstellen, zijn welkom. Wij geloven dat deze veranderingen een completer beeld scheppen van onze huidige samenleving."

Tijd om de fotografen aan het woord te laten over de nieuwe Environment-categorieën, hun belang, tijdloze karakter en hun plaats binnen de fotojournalistiek.

Jasper Doest

"Ik vind het fantastisch dat World Press Photo de Environment-categorieën heeft geïntroduceerd. We weten wel iets over de klimaatopwarming en over de bomen die in het Amazonewoud worden gekapt, maar door de milieuveranderingen komen er steeds meer gerelateerde verhalen aan het licht. Die moeten ook worden gehoord."

"We leven in een tijd waarin milieuveranderingen steeds voelbaarder worden. Als we niet onmiddellijk actie ondernemen, door bijvoorbeeld over milieuverandering te praten, dan kunnen we niet meer terug. Nu moet het gebeuren. Het is nog niet te laat om het tij te keren."

"Het project dat ik instuurde voor de World Press Photo Contest, gaat over de relatie tussen mensen en Japanse makaken. Deze aapjes werden vroeger aanbeden als heilige bemiddelaars tussen mensen en goden, maar tegenwoordig worden ze in de landbouw beschouwd als ongedierte en belachelijk gemaakt in de entertainmentsector. Maar voor mij schuilt er veel meer achter. Ik hoop dat het project wordt begrepen als een verhaal over de relatie tussen mensen en alle andere wezens waarmee we deze planeet delen."

"Ik beschouw mezelf als een wildfotograaf of documentairefotograaf: ik vertel verhalen over de relatie tussen wilde dieren en mensen. Met dit verhaal ben ik 11 jaar geleden begonnen. Toen wilde ik nog gewoon mooie foto's maken van Japanse makaken. Maar toen mijn redacteur bij National Geographic me vroeg wat het verhaal erachter was, kon ik die vraag niet echt beantwoorden. Daarom begon ik na te denken over de ruimere context. Dit is het soort verhalen dat we moeten vertellen. We mogen ons niet alleen concentreren op de pracht van de natuur. Ja, die schoonheid is ook belangrijk, maar we moeten beide zijden in beeld brengen om ervoor te zorgen dat mensen gaan opletten en begrijpen wat er aan de hand is."

Neil Aldridge

"Ik vind het belangrijk dat World Press Photo de Environment-categorieën heeft toegevoegd. Er zijn heel wat belangrijke onderwerpen en er zijn baanbrekende projecten en onderzoeken bezig. Dat moeten we kunnen delen. Voor fotografen zoals ik gaat het niet alleen om werken met prachtige dieren op droomlocaties: ik vind het cruciaal om ook onderzoekers, dierenartsen, ecologen en andere gepassioneerde mensen in beeld te brengen terwijl ze elke dag hun best doen om dieren te redden. Deze categorieën maken het publiek meer bewust: niet alleen over de gevaren [voor het milieu], maar ook over de oplossingen. Het is belangrijk dat we de oplossingen niet uit het oog verliezen, en de positieve inspanningen om bedreigde diersoorten en plaatsen te redden."

"Fotografen zouden meer moeten samenwerken en hun krachten als verhalenvertellers bundelen in plaats van geïsoleerd te werken. Zo kunnen we samen voor verandering zorgen en mensen echt bewustmaken over de onderwerpen die we belangrijk vinden."

"In de categorie Singles moet je echt het hele verhaal kunnen vertellen. De neushoorn die ik kon insturen voor deze wedstrijd (boven) vertelt iets over de crisis rond neushoorns in het algemeen, maar heeft ook een positieve ondertoon over goed werk en kansen. Tegen iedereen die volgend jaar wil meedoen aan de wedstrijd, wil ik zeggen dat als je een verhaal in één foto kunt vervatten, de juryleden dit zullen opmerken. Vertel je verhalen op een manier die stemt tot nadenken en die nog niet eerder gezien is."

Erik Sampers

"Er is zeker een overlapping tussen fotojournalistiek en wildfotografie. Fotojournalistiek gaat niet alleen over oorlog. Met deze nieuwe categorieën kunnen we ook positieve beelden tonen."

"Ik ben fan van de foto waarmee Neil Aldridge de categorie Singles won, die foto lijkt wel een schilderij. Slechts een paar dagen geleden las ik in het nieuws dat de laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn gestorven was. Toen ik Neils foto zag, vond ik deze perfect voor de categorie Environment. Soms is het goed om mensen wakker te schudden."

"Onze verhalen zijn soms erg pijnlijk, maar het is nu van levensbelang om zorg te dragen voor het milieu, en als fotografen is het onze taak om te tonen wat er gebeurt."

"Ik heb net een project afgerond waarvoor ik twee Chinese mensen fotografeerde: de ene is blind en de andere heeft geen armen, maar toch hebben ze in China de voorbije tien jaar 30.000 bomen geplant. China is een van de meest vervuilde landen ter wereld. Soms kun je in Beijing door de smog niet zien wat er tien meter voor je gebeurt. Deze mannen wonen vijf uur van Beijing vandaan en besloten bomen te planten voor hun kinderen en hun toekomst. [Hen fotograferen] is een voorbeeld van wat journalisten kunnen doen om verhalen te vertellen over het milieu waarin zowel positieve als negatieve aspecten worden belicht."