1. Communiceer met anderen
"Hoe meer je communiceert, hoe meer deuren voor je opengaan. Toen ik 19 was, ontdekte Maroon 5 mijn foto's en vroegen ze me om een zelfportret voor de cover van hun album 'Hands All Over' te maken. Dat was volgens mij het begin van mijn professionele carrière, maar in de jaren tussen toen en nu heb ik natuurlijk erg hard gewerkt.
"In mijn laatste jaar op de middelbare school was ik gefascineerd door kunstwebsites, zoals DeviantArt en Flickr. MySpace was toen razend populair en ik voelde me verbonden met de kunst die ik online zag. Ik begon 'kunstige' profielfoto's te maken en hoe dieper ik het internet verkende, hoe meer ik aanvaard en omgeven werd door mensen die mijn interesses deelden.
Ik wilde dat mijn leeftijdgenoten me serieuzer zouden nemen, dus maakte ik een account op Flickr en begon ik aan een 365-dagenproject [waarbij je een jaar lang elke dag een foto moet delen]. Dat was toen een echte trend - ik was een van de wereldwijd duizenden mensen die het probeerden. Bij elke foto schreef ik een korte tekst over mijn dag en omdat niemand op school wist dat dat profiel bestond, was ik erg open en eerlijk over hoe ik me voelde. Dat soort visueel bloggen was toen nieuw en het trok geïnteresseerde mensen aan. Ik was helemaal niet van plan een merk te beginnen, maar voor ik het wist, werden mijn 365-dagenfoto's honderdduizenden keren bekeken en stroomden er honderden reacties binnen. Ik probeerde iedereen online te behandelen als mijn vrienden, gaf terug aan de community en praatte met ongelooflijk veel mensen."