De EOS R en familiefotografie vormen een gouden combinatie

Familiefotograaf Helen Bartlett uit Londen wordt geprezen om haar klassieke zwart-wit portretten. Er is echter niets oubolligs of formeels aan haar manier van fotograferen.

Familieportretten met de EOS R

Helen is al lange tijd fan van Canon en fotografeert momenteel met de Canon EOS-1D X Mark II. "De stevige constructie van de camera is bestand tegen zandkastelen, badschuim, plakkerige vingertjes en alle andere gevaren die bij het fotograferen van jonge kinderen op de loer liggen", zegt ze. Maar ze heeft ook oog voor de voordelen van de Canon EOS R.

1. Pas je aan iedere ruimte aan

Tijdens het fotograferen moet Helen constant bedenken wat ze met de gegeven ruimte kan doen. En dat is volgens haar nu een stuk eenvoudiger dankzij het variangle scherm van de EOS R. "Soms fotografeer ik in enorme gebouwen met veel ruimte, maar andere keren moet ik mijn werk op heel benauwde plekken doen. Dan is het fijn om een uitklapbaar scherm te hebben waarmee ik de camera ergens kan neerzetten waar ik normaal gesproken niet kan komen. Ik kan de camera zelfs aan mijn zij houden. Al zorgt het scherm maar voor een beetje extra ruimte voor de camera, dan is dat mooi meegenomen."

2. Bekijk de compositie

"De elektronische zoeker (EVF) is bijzonder handig om te zien waar het licht vandaan komt. Je kunt dan vol zelfvertrouwen snel foto's maken bij moeilijke lichtomstandigheden", vertelt Helen. "Kinderen fotograferen is lastig omdat ze voortdurend bewegen. Ik kan dus niet een kamer binnenlopen en zeggen 'OK, hier komt het mooiste licht vandaan, dus daar ga ik fotograferen'. Dat is meestal wel mijn uitgangspunt, maar na twee minuten sta je dan tegen het licht in te fotograferen of hebben de kinderen een nachtlampje in de vorm van een sterrenhemel aangezet. Het is dan ontzettend prettig als je de verlichting snel kunt verplaatsen."

3. Stilte is goud waard

Omdat Helen vaak foto's van pasgeboren baby's maakt, is ze heel enthousiast over de geruisloze sluiter van de EOS R. "Het is een bekend probleem. Net wanneer je een slapende baby op de gevoelige plaat probeert vast te leggen, klinkt er zo'n hele harde 'KLIK!'. De ogen van de baby vliegen open en dan moet je zo'n kleintje weer in slaap zien te krijgen. En dan hoor je weer 'KLIK!'. Een hele toestand dus. Die geruisloze sluiter is dan fantastisch. En niet alleen voor baby's, maar ook voor kinderen die heel erg moe zijn en die je wat ruimte moet geven. Je kunt dan met ze bezig zijn zonder dat de camera ze afschrikt."

4. Verbeter je focus

Helen weet zeker dat de superieure focus van de EOS R een zegen is voor fotografen die met lastig licht werken. "Het gebeurt wel eens dat de achtergrond verlicht is en voor veel contrast zorgt, zoals in het bos. Dan moet de camera naarstig op zoek gaan naar punten om op scherp te stellen", aldus Helen. “Maar met de flexibele EOS R met [5.655] focuspunten kun je het scherpstelgebied uitbreiden buiten de ruimte die camera's normaal gesproken geven. Zo kun je snel bewegende objecten met een volledig geopend diafragma fotograferen." Meestal moet je het gearceerde gebied gebruiken, maar nu kun je zelf kiezen waarop je scherp stelt. Ik denk dat dit nog wel eens tot heel nieuwe composities kan leiden."

5. Kwaliteit van het objectief

Wat betreft de keuze van het objectief zegt Helen dat ze in 99% van de gevallen voor Prime-lenzen kiest. "Daar ontkom je niet aan als je snel bewegende kinderen in een donker huis moet fotograferen", zegt ze. "Ik wilde graag de Canon RF 50mm f/1.2L USM en de RF 35mm f/1.8 IS Macro STM proberen. Die zijn helemaal fantastisch. De 50mm is verreweg het beste objectief dat ik ken; het is zo scherp en snel. Als je een bewegend kind met f/1.2 fotografeert, dan kun je je geen misstappen permitteren. De kwaliteit van de 35mm is ook uitstekend. Dit objectief heeft een macrofunctie die perfect is voor het fotograferen van baby's of peuters. Je kunt dan heel dichtbij komen om details als wimpers of een lachend mondje te fotograferen zonder dat je van objectief hoeft te wisselen."

Jaren ervaring

Helen weet waarover ze praat; ze fotografeert al kinderen sinds haar eigen jeugd. "Mijn vader was een fanatieke amateurfotograaf. We hadden thuis een doka en ik printte op mijn achtste al mijn eigen foto's", vertelt de Canon-ambassadeur. "Mijn moeder had een crèche aan huis waar altijd zo'n 30 kinderen van twee tot vier jaar aan het spelen waren. Toen ik een tiener was, maakte ik foto's van de kinderen, die ik aan hun ouders verkocht. Daarmee verdiende ik zoveel geld dat ik geen vakantiebaantje hoefde te nemen. En het was ook nog eens heel leuk omdat kinderen zo onbevangen en vol energie zijn."

En wat zijn de uitdagingen van het fotograferen van kinderen? Iedereen die wel eens met kinderen heeft gewerkt, weet dat je hier en daar wat trucjes uit de kast moet halen. "Als je met kleuters werkt, dan krijg je te maken met driftbuien. Maar die zijn makkelijk op te lossen met wat chocoladekoekjes", lacht ze. "Kinderen van verschillende leeftijden die verschillende dingen willen doen, tevreden houden, kan soms lastig zijn. Maar daar komt een beetje psychologie bij kijken. Meestal heb je na vijf minuten wel door wie je als eerste moet fotograferen en op welke manier. Ziet een van de kinderen er moe uit? Moet je zo snel mogelijk het huis uit of is het beter om thuis, in een vertrouwde omgeving, te blijven?

"Ik heb één belangrijke tip voor andere familiefotografen: raak vooral niet in paniek. De beste foto's ontstaan vaak wanneer je een beetje de moed hebt opgegeven. Veel van mijn favoriete beelden zijn gemaakt tijdens een activiteit waarvan ik aanvankelijk weinig verwachtingen had."

Helen denkt dat de full-frame Canon EOS R-systeemcamera niet alleen voor professionals maar ook voor amateurfotografen verstrekkende gevolgen kan hebben.

"Vóór de digitale fotografie had je filmrolletjes. Je moest eerst de foto's printen en je daarna proberen te herinneren wat je fout had gedaan", zegt ze. "In het digitale tijdperk maakte je eerst een foto en bekeek je hem daarna op de computer om vervolgens uit te vissen wat je fout had gedaan. Nu kun je door de zoeker kijken terwijl je de foto aan het nemen bent en onmiddellijk zien wat er fout gaat. Zo kun je in realtime de instellingen in de camera nog aanpassen.

"Ik denk dat mensen hierdoor minder foto's zullen maken, maar dat die foto's wel van een betere kwaliteit zullen zijn. Mensen kunnen ook sneller bijleren, waardoor de fotografie een grote kwaliteitssprong voorwaarts zal maken. Dit geldt met name voor gemotiveerde amateurs die foto's van hun eigen kinderen maken. Zij kunnen snel uitgroeien tot betere fotografen, wat ze nog enthousiaster zal maken. En daardoor zullen ze nog meer foto's gaan maken en alsmaar beter worden. Een heel spannend vooruitzicht."