Wat maakt een pose krachtig? Vijf tips voor moderne portretten

Heb je je ooit gerealiseerd dat de aanwijzing 'laat je vingers op je sleutelbeen rusten' alleen voor vrouwen wordt gebruikt? Of hoe een wijde spreidstand en rechtstreekse blik kennelijk worden gezien als sterk en mannelijk? Sinds de jaren zeventig zou het gestileerd portretteren van mannen en vrouwen er de oorzaak van zijn dat de standaarden voor schoonheid, gezondheid en geluk onrealistisch hoog zijn, en ook dat dit definieert hoe vrouwelijkheid en mannelijkheid eruit moeten zien. Het is hoog tijd voor een nieuwe visie.

"De maatschappij is altijd geobsedeerd geweest door perfectie, een obsessie waardoor de meesten van ons zich nooit prettig voelen in ons eigen vel omdat we er niet aan kunnen voldoen", zegt muziek- en fashionfotograaf Tarik Carroll, die met zijn EveryMAN Project concepten van mannelijke schoonheid wil vernieuwen. "Ik noem The EveryMAN Project graag een visuele conversatie over mannelijke esthetiek", vervolgt Tarik. "Het is een project over lichaamspositiviteit waarin een spectrum van mannelijkheid te zien is en echt een eerlijk gesprek plaatsvindt over wat het betekent om man te zijn."

Wat is gender-poseren precies? "Een groot deel ervan heeft te maken met genderrollen", legt Tarik uit. "Een vrouw in redactioneel werk poseert standaard holle rug en haar schouders naar achteren geduwd… als je een man bent, heb je de handen op je heupen, is je nek lang en kijk je omhoog."

De volgens een vaste formule afgebeelde mannen die Tarik tegenkwam in de media, brachten hem ertoe zich te richten op een meer diverse vertegenwoordiging van mannelijke schoonheid. "De lichaamspositiviteitsbeweging van vrouwen begon veel eerder dan de onze", zegt hij. "Vrouwen praten makkelijker over hun emoties en lichamelijke onzekerheden. Wij zijn geprogrammeerd om niet over die dingen te praten, om ons te ‘vermannen' en 'ermee te dealen'. Vrouwen voeren deze gesprekken al veel langer en hebben al meer dan tien jaar plussize divisies. We zijn pas in laatste twee tot drie jaar begonnen met de aanmelding van plussize mannen bij modellenbureaus."

Wanda vindt ook dat er bij mannen meer grenzen moeten worden doorbroken dan bij vrouwen. Haar esthetiek is geïnspireerd op klassieke schilderijen, maar ze geeft daar een flinke draai aan. "Als je kijkt naar schilderijen uit de afgelopen eeuwen, zelfs foto's van begin deze eeuw, vormde het naakte vrouwenlichaam altijd het middelpunt van de aandacht", legt ze uit. "Het zijn altijd vrouwen die op een sofa liggen, naakt of halfnaakt, met hun blik op jou, de kijker, gericht."

In haar laatste project zet Wanda dit concept op zijn kop, door mannelijkheid op nieuwe manieren weer te geven. Mannen poseren in hun huis, liggend op een sofa, en tonen hun kwetsbaarheid. "Ik werk met allerlei mannen, dragkunstenaars, grote gespierde jongens, oudere mannen", zegt ze.

In een wereld waarin klanten steeds vaker vragen naar diverse vertegenwoordiging, en imperfectie en anders-zijn snel uitgroeien tot het nieuwe ideaal, delen Wanda en Tarik vijf tips voor het maken van krachtige moderne portretten.

In de wereld om ons heen worden percepties en gedragingen van beide genders sterk beïnvloed door visuele media, en hierbij kunnen fotografen een rol gaan spelen. "Het is belangrijk jezelf op te leiden. Kijk naar verschillende publicaties en luister naar gesprekken die nu we aan het voeren zijn over genderuitingen", adviseert Tarik. "Je kunt zien dat merken inclusiever beginnen te worden, er heeft een verschuiving plaatsgevonden. Wees je bewust van de veranderingen en sta open voor kritiek."

Wanda zegt dat als je een stereotype begrijpt en herkent, het makkelijker wordt dit te vermijden. Ze voegt daaraan toe: "Wanneer ik met vrouwen werk, wil ik ze niet te gesexualiseerd neerzetten. Ik wil laten zien dat ze sterk en trots zijn; houding is absoluut een belangrijk iets."

"Wanneer ik een paar onderwerpen vraag voor me te poseren, vertel ik ze een soort verhaal", legt Wanda uit. "Het is alsof ik een filmregisseur ben en mijn acteurs vertel hoe ze moeten poseren en wat soort rol ze voor me gaan spelen. Wanneer ik werk met op straat gecaste mensen of met een beroemdheid, muzikant of acteur, denk ik dat mijn rol iets verandert en word ik meer een waarnemer, om een indruk van hun persoonlijkheid te krijgen en iets van hun karakter te vangen."

"Als ik naar een portret kijk, kan ik zien wanneer het te geposeerd is. Je kunt zien dat het niet oprecht is", zegt Tarik. Vertegenwoordiging gaat erom echt te zijn. "Het is een samenwerking. Je legt het onderwerp vast van zijn beste kant en zorgt voor een goed gevoel. Je stelt het onderwerp op zijn gemak zodat je die tussenmomenten kunt vastleggen. Die momenten zijn uiteindelijk de opnamen die worden geselecteerd omdat ze natuurlijk zijn, ze zijn oprecht. Het doet er niet toe hoe uitgedacht bedrijven deze concepten proberen te maken: mensen willen zich verbinden met iets wat echt voelt."

Het is misschien niet nieuw voor 2021, maar het advies geldt nog steeds: om een authentieke foto te maken van de persoon die voor je staat, moet deze ontspannen zijn. "Ik zet altijd mijn muziek keihard", zegt Wanda. "We moeten lol hebben op de set! Dat is een van de belangrijkste dingen."

Tarik daarentegen stelt een playlist samen die is afgestemd op de muzieksmaak van zijn onderwerp. Maar het belangrijkste volgens hem is dat "je zorgt voor een goede omgeving voor alle onderwerpen op de set. Dat is de basis voor het maken van een goed portret."

Wanda merkt op dat vooroordelen over mannelijkheid vaak diepgeworteld zijn, en niet iedereen direct bereid is om meer diverse representaties te onderzoeken. "Wanneer ik oudere mannen vraag op deze manier voor mij te poseren, met tedere handen bijvoorbeeld, is het vaak veel moeilijker om ze te overtuigen. Ze vinden dat heel vrouwelijk en voelen zich niet op hun gemak."

Het kost tijd en moeite om deze onderwerpen uit hun schulp te laten kruipen, maar dat is het wel waard. "Het doel is om via mijn vrouwelijke blik diverse, pluriforme, alternatieve of non-hegemonische uitdrukkingen van mannelijkheid zichtbaar te maken", besluit Wanda.