Doordacht, technisch, transformerend: Canon Certified Trainers

Praat met een willekeurige docent en iedereen heeft wel een herinnering aan een speciaal moment tijdens een les. Momenten waarop ploeterende leerlingen plotseling stralen of wanneer het zelfvertrouwen van leerlingen toeneemt. Ze denken misschien terug aan de trots die ze voelden omdat het harde werk van een leerling werd beloond. Canon Certified Trainers in het Miraisha-programma zijn in dit opzicht niet anders - hoewel voor velen van hen lesgeven een fijne aanvulling is op hun carrière.

Je moet namelijk een bepaald type mens zijn om in het Miraisha-programma te fungeren als Canon Certified Trainer. Iemand die al een professioneel fotograaf of filmer is, maar die ook het grotere geheel van de creatieve sector van Afrika kan zien. Alle deelnemers aan ons strenge trainingsprogramma doen dit in de wetenschap dat ze door de vaardigheden aan te leren die nodig zijn om een carrière op te bouwen, ook het lokale verhaal teruggeven aan jonge Afrikaanse verhalenvertellers. Ze zijn ervan doordrongen dat dit een verantwoordelijkheid is die verder reikt dan het klaslokaal - de beelden en films van de mensen die ze onderwijzen, gaan op reis.

Daarom zijn de mensen die de kans krijgen om een Miraisha-trainer te worden net zo gepassioneerd om nieuwe stemmen te laten horen als ze zijn over hun eigen creatieve praktijk. Het is gewoon een extra manier om hun camera deel te laten uitmaken van hun leven. Neem bijvoorbeeld Austen Udoh. In het begin stond hij in zijn lokale gemeenschap bekend als de vraagbaak voor alles wat met fotografie te maken heeft. Je zag hem nooit zonder zijn vertrouwde Canon EOS 7D, die hij met plezier gebruikte als leerhulpmiddel met zijn vrienden en collega's. Uiteindelijk werd hij benoemd tot leider van het technische team in een professionele fotostudio in Lagos in Nigeria, waardoor hij zijn expertise op een hoger niveau bracht. En hier ontmoette hij het team van Canon en waagde hij de sprong om, gestimuleerd door zijn baas, een Canon Certified Trainer te worden. "Het was voor mij een droom die uitkwam", vertelt hij.

Het trainingsprogramma is geen eitje, zelfs niet voor iemand die zo ervaren is als Austen. Het is een combinatie van klassikale training, een-op-een coaching en een live training onder toezicht die tot een jaar kan duren. Elke kandidaat-trainer moet professionele presentatievaardigheden laten zien en tegelijkertijd gericht zijn op de leerbehoeften en ervaringen van de cursisten. Ze moeten lessen kunnen plannen en structureren en een uitzonderlijk communicatief zijn. Tegelijkertijd moeten ze de principes van actief leren kunnen toepassen, zodat studenten zelfstandig problemen leren oplossen, samenwerken en verkennen.

De sleutel tot het succes van Miraisha is dat het niet alleen draait om technische vaardigheden. Het verbindt cursisten met hun visuele stem en biedt hen een veilige ruimte om onderwerpen te verkennen die zinvol en soms zeer persoonlijk zijn. In dit opzicht moet elke Canon Certified Trainer dus ook buitengewoon gevoelig zijn om cursisten te kunnen begeleiden bij thema's die uitdagend kunnen zijn. "Het interessantste onderdeel voor mij," aldus Austen, "is wanneer je met de cursisten praat en uitzoekt waarom ze dit echt willen doen." Inzicht in de motivatie van cursisten is ongelooflijk belangrijk voor onze trainers. Het is de basis van de fijne kneepjes en aanpassingen die ze maken om ervoor te zorgen dat aan de behoeften van de cursist wordt voldaan. Het programma biedt Miraisha naast structuur ook de benodigde ruimte. 

'Paying it forward', met hulp van de oorspronkelijke weldoeners iets voor andere betekenen, is ook een duidelijk element van het Miraisha-programma. In 2018 was een jonge man uit de Ilaje Bariga-gemeenschap, Tore Oraise, cursist in de klas van Austen. Hij had ontzag voor zijn nieuwe leraar, die vriendelijk en geduldig was, en een nieuwe manier van leren liet zien. Dus besloot Tore dat waar Miraisha was, hij ook zou zijn.. "Als ik van iets hou, geef ik alles", zegt hij. Vandaag de dag is hij een succesvolle freelancefotograaf, Canon Certified Trainer (met sessies in zowel Miraisha- als Canon Academy-programma's) en een voorbeeld voor zijn gemeenschap. "Canon zag me nooit als jongen uit een sloppenwijk", zegt hij. "Ik wil dat gevoel meenemen en verspreiden."

Tore is niet de enige die deze weg heeft gevolgd. Voor Watsemba Miriam was het 'liefde op het eerste gezicht' toen Canon Certified Trainer John Wambugu haar voor het eerst een camera in haar hand gaf. In haar eigen woorden: "mijn fotografie, carrière en leven veranderde volledig!" In haar tijd bij Miraisha kreeg Miriam ook les van Georgina Goodwin en de (inmiddels overleden) Sumy Sadurni. "Georgina liet me zien hoe ik verhalen kon vertellen in een documentaire en Sumy was mijn inspiratie. Ze hielp me mijn camera als een professional onder de knie te krijgen en ik heb me tot doel gesteld om net als zij een Canon Certified Trainer te worden," vertelt ze. "Ik ontmoette zo veel prachtige mensen via Miraisha." Vandaag onderwijst en inspireert ze anderen via het Miraisha-programma en helpt ze in haar huis in Oeganda en daarbuiten vrouwen en meisjes graag om een creatieve carrière te ontwikkelen.

Wanneer je gewend bent om achter de camera te werken, is er moed en toewijding voor nodig om het gezicht voorin het klaslokaal te zijn. Maar degenen die dit doen, krijgen er nooit spijt van, gewoon omdat het zien van de resultaten van hun werk zo indrukwekkend is. Het vertrouwen van hun cursisten zien toenemen bij elke nieuwe en spannende taak en hun werk zien groeien in vaardigheden, subtiliteit en volwassenheid, is een enorme kick die de 21 Canon Certified Trainers met elkaar delen. "Ik heb het gevoel dat ik fotografie bescherm en aan de volgende generatie overhandig," glimlacht Austen. "Dat geeft me voldoening."

Meer informatie over het Canon Miraisha-programma.