Een gemeenschap met mogelijkheden: het Canon Young People Programme bestaat tien jaar

Met hoeveel gemeenschappen doe jij mee? Dat is geen strikvraag, maar je antwoord zou je wel eens kunnen verrassen. Het zijn er waarschijnlijk maar een paar, toch? En ook al zijn ze vast heel verschillend, ze hebben zeker een paar dingen gemeen. Kijk, in een wereld die soms voelt alsof hij met een miljoen kilometer per uur gaat, kunnen onze gemeenschappen ons eraan herinneren wat echt belangrijk is: mensen en hoe we er voor elkaar zijn. Ze geven ons een gevoel van verbondenheid, zorgen dat we veilig zijn en leren ons enorm veel. Om al deze redenen zijn we supertrots op onze Canon-gemeenschap, en de manier waarop we met elkaar omgaan is altijd de basis geweest voor ons Canon Young People Programme (CYPP).

CYPP is in 2015 gestart en is bedoeld om kinderen en jongeren te ontmoeten waar ze zijn, in hun eigen gemeenschappen, en hen te helpen hun zorgen, gedachten en gevoelens over een veranderende wereld te verkennen in de visuele ruimte. We wilden ze een nieuwe taal leren om hun toch al bijzonder creatieve ideeën uit te drukken en die dingen in hun leven te delen waar woorden gewoon tekortschieten. En door de pas geïntroduceerde Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties als startpunt te gebruiken, hadden we de perfecte plek om te beginnen.

Het werd allemaal met ongelooflijke zorg gedaan. We hebben het voorrecht teams te hebben in 36 landen in EMEA – lokale mensen die een hechte band hebben met hun gemeenschap – en in de afgelopen tien jaar hebben die echte en waardevolle relaties opgebouwd met publieke initiatieven, gemeenschapsgroepen, non-profitorganisaties en ngo's (niet-gouvernementele organisaties). Ze hebben samen meer dan 10.000 jongeren naar klaslokalen gebracht om de basis van fotografie en visuele storytelling te leren van experts – onder wie veel Canon Ambassadors – zelfs toen het lastig was om echte klaslokalen te vinden.

Ons team in Estland en hun vrienden bij KINOCourse hebben bijvoorbeeld jonge Oekraïense vluchtelingen lesgegeven op een omgebouwde veerboot. Een ander onderging elke dag ondervragingen bij een controlepunt om les te kunnen geven in een vluchtelingenkamp in Libanon. Lens on Life heeft CYPP naar de conflictgebieden van de Democratische Republiek Congo, Irak en Kameroen gebracht. Maar onze workshops zijn ook te vinden in woonwijken, jeugdcentra, scholen, hogescholen en zelfs in een paar nationale parken.

Het was ons vanaf het begin duidelijk dat dit nooit een 'standaardoplossing' zou worden. Maar doordat we vanaf het begin in contact stonden met studenten en partners, konden we gelijkheid inbouwen. Door vanaf het begin te leren wat de jongeren in elke regio nodig hadden – op basis van hun achtergrond, uitdagingen en opleidingsniveau – konden we elke workshop, elk lesplan en elk rooster afstemmen op hun situatie en ze vervolgens koppelen aan de perfecte docenten en apparatuur. 

Dit was echt duidelijk te zien in de samenwerking tussen Canon South Africa en Wild Shots Outreach, die in 2017 begon. Deze bekroonde ngo gebruikt fotografie om jonge mensen kennis te laten maken met wilde dieren, ook al wonen ze vlakbij nationale parken en wildreservaten, maar daar zijn ze nog nooit geweest. Ze hebben het CYPP daarna naar Botswana, Kenia en Namibië gebracht, waar ze meer dan 1700 nieuwe natuurbeschermers uit achterstandsgebieden hebben geïnspireerd. Velen van hen hebben hun creativiteit ingezet voor het goede doel en vertellen verhalen over de natuur om anderen aan te moedigen hun dierlijke buren met andere ogen te bekijken.

Na tien jaar hebben we gemerkt dat het woord 'partnerschap' echt een diepere betekenis heeft gekregen en dat er een echt gezamenlijk doel, vertrouwen en verbinding bestaan tussen ons en de organisaties waarmee we samenwerken. We hebben voor elkaar gekozen omdat we dezelfde waarden en visie hadden, en nog steeds hebben. We willen allemaal hetzelfde, of het nu gaat om het verbeteren van de vaardigheden van jongeren in Italië, het helpen van tieners in Brussel om echte verandering in hun stad te brengen, het ondersteunen van jonge vluchtelingen in Nederland bij het leren van Nederlands of het voor alleenstaande migrantenkinderen in Barcelona mogelijk maken om via fotografie een kijkje in hun wereld te geven.

We hebben zoveel geweldige jonge mensen ontmoet en met hen samengewerkt, en in veel gevallen hebben we het voorrecht gehad om hun ontwikkeling te volgen en te zien hoe ze zijn uitgegroeid tot volwassenen die het verschil maken. In de afgelopen tien jaar hebben we gemerkt dat, hoe snel de wereld ook verandert, één ding altijd hetzelfde blijft: als je jongeren de kans geeft om zelf dingen te doen, hen steunt in hun ambities en hen helpt hun verhaal te vertellen, kunnen ze geweldige dingen bereiken.

En dat is in wezen precies wat het Canon Young People Programme inhoudt. Het gaat om gemeenschappen die samenwerken en onze betrokkenheid bij toekomstige generaties jongeren die te maken hebben met belemmeringen – waar ze zelf niks aan kunnen doen – om creatief onderwijs te volgen. Terwijl je dit leest, kun je er zeker van zijn dat onze teams in heel EMEA bezig zijn met het maken van lesplannen, het regelen van locaties, het vervoeren van spullen, het doorbrengen van uren in klaslokalen, het motiveren van studenten en het helpen opzetten van tentoonstellingen waar deze jongeren trots op kunnen zijn.

Het is onze manier om niet alleen hun stem te laten horen, maar ook om ze te laten zien dat ze belangrijk zijn. Dat hun leefwereld ertoe doet. Dat zij ertoe doen. En als je dit voor 10.000 jongeren doet... nou, dan zijn dat een heleboel krachtige beelden en verhalen die verteld moesten worden. We weten dat er nog zoveel meer zullen volgen. Onze CYPP-gemeenschap blijft gewoon groeien.

Lees meer over het Canon Young People Programme.