Kleine camera, grote wereld: cinematische storytelling met de Canon EOS C50

Dit was de uitdaging die twee filmmakers aangingen door met een Canon EOS C50 aan de slag te gaan in onvoorspelbare omgevingen die duizenden kilometers uit elkaar lagen.

Daniel Ernst ging voor zijn fotoshoot naar de winderige pieken van Patagonië, een locatie die hij voor het eerst in 2017 bezocht met een Canon EOS 5D Mark IV. Toen hij jaren later terugkeerde, wilde hij verkennen hoe zijn creatieve aanpak was veranderd, van het 'najagen van op zichzelf staande stilstaande beelden' tot een indrukwekkende, meer filmische stijl met meer sfeer. Daniels film Same Wind, New Story vertelt een persoonlijk, meeslepend verhaal met de nodige reflectie. Voor de film, die gebaseerd is op de storytelling van een documentaire, worden geluid en cinematografische beelden gebruikt om het echte gevoel van die locatie vast te leggen.

Voor de korte fictiefilm van Luã Araújo, waarin twee personen een reis over het vulkanische eiland maken, vormde IJsland de achtergrond. Wanneer hun reis een onverwachte wending neemt, gebruikt Luã de Open Gate-sensor van de EOS C50 om een kantelpunt in het verhaal te benadrukken. Om de overgang goed te kunnen vastleggen, moest hij in een locatie werken die bekendstaat om het onvoorspelbare weer en het steeds veranderende licht: omstandigheden die meedogenloos zijn voor producties waarbij continuïteit essentieel is.

Als filmmaker en cinematograaf voor bruiloften op locatie weet Luã echter goed hoe je intieme verhalen vertelt in dynamische, weidse landschappen. Hier combineert hij choreografie, slow motion en FPV-dronebeelden (perspectief vanuit eerste persoon) om het verhaal tot leven te brengen.

De EOS C50, de lichtste en compactste Cinema EOS-camera van Canon, is de ideale partner voor filmmakers die geen zware apparatuur mee willen nemen en snel kunnen reageren zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit of bediening.

Ondanks de geringe afmetingen levert de EOS C50 gedetailleerde full-frame beelden op, met een reeks eigenschappen die je doorgaans verwacht bij veel grotere Cinema A-cameraopstellingen. Met deze camera kun je het hele sensorgebied vastleggen met Open Gate-opnamen, full-size XLR-microfoons gebruiken via de afneembare handgreep en onbeperkte RAW-video's opnemen dankzij het actieve koelsysteem. Je kunt bovendien eenvoudig wisselen tussen video en foto's, waardoor je 32 Megapixel-productiefoto's kunt maken en een locatie uitgebreid kunt vastleggen.

Luã beschrijft dit als de 'perfecte tool' voor zijn fotoshoot in IJsland.

"Normaal gesproken moet je ergens op inboeten als je op zo'n lastige locatie als IJsland aan het werk bent," zegt hij. "Of je moet een zware filmuitrusting meenemen om de maximale kwaliteit te krijgen, of je kiest ervoor om mobiel te blijven met een lichtgewicht systeemcamera. Met de EOS C50 heb ik alles wat een gigantische filmcamera me ook zou bieden, zoals 12-bits RAW-opnamen, een ongelooflijk dynamisch bereik en Open Gate, maar dan in een compacte body die bestand is tegen de zwaarste omstandigheden."

Voor Daniel was het ook net zo belangrijk om de EOS C50 te koppelen aan de juiste lenzen voor zijn bergachtige omgeving. Wanneer je al je apparatuur mee moet nemen in een rugzak en te maken hebt met wild, ruw terrein, dan moet je overwegen om compromissen qua grootte en gewicht te sluiten.

Daniel zegt dat hij zijn films normaal gesproken niet uitgebreid plant, maar in Patagonië was dat net even anders. Hij had zijn hele film van begin tot het einde uitgestippeld. En toen sloeg het weer om.

"Ik denk dat 90% van wat ik had gepland, niet werkte," zegt hij. "Dus ik moest uitzoeken hoe ik daaromheen kon werken."

Gelukkig was er in zijn productie nog ruimte voor spontaniteit. Hij bevestigde de EOS C50 met een karabijnhaak aan zijn rugzak en kon zo meteen reageren als er zich een mooie kans voordeed.

"Hierdoor kon ik de camera er meteen bijpakken en inschakelen en beeldmateriaal vastleggen," zegt hij. "Ik kon hierdoor echt spontane scènes vastleggen, zoals die ene scène waarin mijn vriend langs een richel liep en ik twee of drie meter onder hem zat. Ik zag de bergketen achter hem en er stond wat wind. Zonder hem te zeggen dat ik ging filmen, pakte ik mijn camera, nam vijf seconden op en legde camera toen weer terug.

"Als het een zwaardere camera was geweest, had ik die waarschijnlijk in mijn rugzak opgeborgen, maar hij is zo klein en licht dat je hem amper merkt. Dat is bij grotere cinemacamera's wel anders."

Waar Daniel van de lichtgewicht prestaties van de EOS C50 profiteerde in de bergen, nam Luã de camera naar nog grotere hoogten mee, naar de kou van IJsland.

"Tijdens een snelle fotoshoot in IJsland verandert het weer elke seconde en telt elke minuut," zegt hij. "Omdat we een echte cinemacamera hadden die in een kleine rugzak paste, konden we gletsjers beklimmen en op stranden van zwart zand rennen zonder een zware kit mee te sjouwen. Ik heb toen echt 'ja' gezegd tegen unieke perspectieven en extreme locaties die ik normaal zou vermijden vanwege het gewicht en de instellingstijd, zoals een volledige cinemakit de lucht insturen op een FPV-drone."

Voor Luã heeft de beschikking over de mogelijkheden van een cinemacamera in zo'n kleine body 'alles veranderd'. Het stelde hem in staat om 'op een compleet nieuwe manier content te maken'.

"De EOS C50 is ideaal voor dronebeelden," zegt hij. "Van oudsher had je voor filmen met een FPV-drone kleine actiecamera's nodig, maar dat betekende ook dat je inleverde op dynamisch bereik, scherptediepte en kleurdiepte. Door de EOS C50 met een RF 20mm F/1.4 VCM-objectief op een FPV-drone te bevestigen, heb ik mijn aanpak volledig veranderd.

"Ik kreeg niet die typische beelden van een standaardactiecamera, maar échte cinematografische beelden uit de lucht die naadloos aansloten bij onze grondopnamen in 12-bits RAW. Het was voor ons ook logisch om alles in Open Gate te doen. We konden hierdoor in één vlucht alle indelingen, horizontaal en verticaal, krijgen."

Die flexibiliteit bleek ook heel nuttig buiten het dronewerk om. Met hun camera's ingesteld op Open Gate konden zowel Luã als Daniel het kader van hun beeldmateriaal aanpassen aan breedbeeld YouTube-video's en verticale fragmenten voor social media. Dit vermogen om kaders aan te passen en breedte-hoogteverhoudingen te wijzigen zonder de beeldkwaliteit aan te tasten, bleek ook een handig middel voor storytelling. "Ik wilde dat het verhaal met een 3:2-beeld zou beginnen, om dan halverwege het verhaal om te schakelen naar een beeldverhouding van 2,35:1 voor een beter cinematisch gevoel." zegt Luã. "Met Open Gate was dat mogelijk."

Luã werkte voor dit project daarnaast met anamorfe lenzen. "Met Open Gate kun je de hele sensor gebruiken. Je kunt dus echt het beeld van een anamorf objectief krijgen." zegt hij. "Zonder Open Gate wordt het beeld bijgesneden en raak je veel speelruimte in het beeld kwijt."

Hij gebruikte de 45mm en 65mm 1.5x anamorfe lenzen van BLAZAR. Deze zijn ideaal voor het produceren van een beeldverhouding van 2,35:1 met de 3:2 Open Gate-sensor. De EOS C50 kan anamorf beeldmateriaal in de camera uitrekken voor 1.8x, 1.5x en 1.3x anamorfe lenzen. Luã kon beeldmateriaal hierdoor controleren in de juiste beeldverhouding op het LCD-scherm of via externe uitvoer. Anomorf opnamen maken wordt ook ondersteund door de digitale 5-assige IS van de camera, wat waar nodig voor een stabieler beeld zorgt.

Een opstelling met één camera kan je uren aan productietijd besparen, vooral met zo'n eenvoudig op te bouwen en af te breken camera als de EOS C50. Wanneer je achter het licht aanjaagt of het moet doen met wispelturig weer, draait alles om veelzijdigheid.

"IJsland kan binnen vijf minuten omslaan van helder zonlicht naar een duistere storm," zegt Luã. Tijdens de scène met de 'glitch' onderweg in zijn film veranderde het licht drastisch, precies op het moment toen de choreografen er net lekker inzaten. "Vanwege de Dual Base ISO en de snel toegankelijke knoppen kon ik de belichting direct aanpassen, zonder het momentum van de uitvoering te verstoren."

De mogelijkheid om stilstaande beelden in hoge resolutie op te nemen zonder daarvoor aparte camera te hoeven meenemen, helpt je ook om productief te werken zonder het moment te verstoren. Tussen Daniels eerste reis om Patagonië met een EOS 5D Mark IV vast te leggen en zijn tweede reis met de EOS C50 zit bijna tien jaar. Tien jaar is een lange tijd in de evolutie van cameratechnologie en zijn aanpak om het verhaal van de locatie vast te leggen met stilstaande beelden en video is ook veranderd.

"In het algemeen film en fotografeer ik nu veel meer," zegt hij, en dat schrijft hij toe aan het lichtere gewicht van een gestripte EOS C50-body. "Vroeger stopte ik de EOS 5D Mark IV in mijn rugzak, maar de EOS C50 had ik de hele tijd om mijn nek hangen.

"Jaren geleden maakte ik alleen de topbeelden, toen alles perfect was met de bergtoppen badend in rood licht of een weerspiegeling in een meer, om maar wat te noemen. Maar nu leg ik ook beelden rondom die foto vast. Foto's bijvoorbeeld van het ontbijt of iemand die koffie drinkt, of gewoon een foto die net iets meer emotie laat zien."

Met andere woorden: meer content die je normaal voor de B-roll zou maken om een verhaal op te bouwen. "Dat is wel iets dat ik uit de wereld van video heb geleerd."

Je kunt een verhaal ook extra tot leven brengen door het geluid van de omgeving vast te leggen. Je kunt natuurlijk gebruikmaken van een soundtrack en een voice-over om emoties op te wekken, maar met audio-opnamen op de camera zelf kun je het gevoel van de locatie overbrengen. Daniel bevestigde een Rode-microfoon op zijn camera middels een kabel in een van de XLR-ingangen voor een sterkere verbinding.

"Ik vond deze veel fijner dan mijn gewone microfoon die ik op de 3,5mm-microfoonaansluiting zou aansluiten, want het is gewoon minder gedoe met kabels," zegt hij. "Het betekende dat ik geen last had van een kabel die aan de zijkant van de camera zou hangen. In plaats daarvan sloot ik de kabel aan op de handgreep aan de bovenkant. Zo had ik er geen last van als ik de camera met mijn rechter- en linkerarm aan zou raken."

De volume- en versterkingsknoppen aan de linkerkant van het bovenpaneel maakten het allemaal ook een stuk makkelijker. "Ik kon het volume van de microfoon of de gevoeligheid eenvoudig aanpassen, zonder door het menu te moeten scrollen om het daar te wijzigen.

"En de audio was uitstekend. Het meeste geluid dat je in de video hoort, zijn originele opnamen van de scène."

Het publiek van tegenwoordig heeft grote verwachtingen. Ze vragen om interessante verhalen en hoge productiewaarden. De keuze voor een camera en lenzen is daardoor belangrijker dan ooit.

"Je opstelling is de brug tussen je verbeelding en je publiek," erkent Luã. "Door een camera zoals de EOS C50 te kiezen, kunnen zelfstandige filmmakers met een klein team zelfs op de meest afgelegen locaties ter wereld unieke beelden van cinematische kwaliteit vastleggen.

"Tegenwoordig verwachten kijkers hoogwaardige beelden van Hollywoodklasse, maar ze willen ook authentieke, extreme en moeilijk te bereiken locaties zien. Voor ons is het het belangrijkst om een boodschap aan de wereld over te brengen.

"Je kunt gewoon geen groot team en een enorme cameraopstelling meeslepen naar een bevroren vulkaan of een gletsjer. Je apparatuur moet krachtig zijn, maar onzichtbaar voor het proces."