Een ander perspectief: plaatsen en gebeurtenissen vanuit de lucht

De legendarische fotograaf en fotojournalist Robert Capa zou ooit hebben gezegd: "Als je foto's niet goed genoeg zijn, ben je niet dichtbij genoeg!" Maar dicht op de actie zitten is niet altijd een garantie voor goede foto's. Soms is zelfs het tegengestelde waar, wat luchtfotograaf en Canon Ambassador Massimo Sestini bewijst.

Massimo begon in de jaren '90 als een gewone nieuwsfotograaf, maar langzamerhand specialiseerde hij zich in luchtfotografie, waarbij hij op honderden meters hoogte vanuit snel bewegende helikopters en militaire vliegtuigen fotografeert.

Op zijn foto's zijn oceanen, landschappen en stadslandschappen te zien vanuit een perspectief dat de meeste mensen niet snel zelf zullen ervaren. Hij heeft de schoonheid van Toscane, die toch al op talloze manieren is vastgelegd, op een frisse, nieuwe manier weten te fotograferen voor het lokale toerismebureau en maakte foto's van de Frecce Tricolori, het stuntteam van de Italiaanse luchtmacht, boven adembenemende berglandschappen en nachtelijke steden.

Zijn foto's boden bovendien een uniek referentiekader en een gevoel van schaal aan belangrijke nieuwsverhalen, zoals de begrafenis van Paus Johannes Paulus II in 2005 en het gekapseisde cruiseschip de Costa Concordia in 2012. Zijn iconische luchtfoto van honderden vluchtelingen die op elkaar gepakt in een boot zitten die de Middellandse Zee oversteekt, waardoor de migrantencrisis een heel nieuw gezicht kreeg, werd in 2015 bekroond met de tweede plek in de categorie General News – Singles van de World Press Photo-wedstrijd.

Hier vertelt Massimo over de kracht van verschillende perspectieven en de praktische aspecten van zijn werkwijze, die de zwaartekracht lijkt te tarten.

"Wanneer je vanaf een grote afstand fotografeert, krijg je markantere foto's die meer indruk maken dan wanneer je dichtbij bent, omdat het zo'n ongebruikelijk perspectief is. Het is moeilijk om in de fotografie iets nieuws te doen, vooral omdat tegenwoordig iedereen met een smartphone foto's kan maken.

"Van alles wat tegenwoordig gebeurt, wordt een foto gemaakt en lang niet altijd door professionals. Het vormt een bedreiging voor het bestaansrecht van fotojournalisten. Maar als je iets vanaf grote hoogte kunt fotograferen met een groot teleobjectief, of dat nu een verkiezing, bruiloft, aardbeving of een protest is, dan lever je foto's af die echt indruk zullen maken."

"In het begin van de jaren '90 werkte ik als internationale nieuwsfotograaf en versloeg ik de mafiamoord op de Siciliaanse rechter Giovanni Falcone. Ter plekke stond ik in een lange rij naast al mijn collega's. Niemand zou mijn foto's kopen als ze precies hetzelfde waren als die van de fotograaf van Agence France-Presse. Dus ik dacht bij mezelf: "Wat kan ik doen?" Ik realiseerde me dat als ik met een 500mm- of 600mm-teleobjectief de hoogte in zou gaan, ik dan iets heel anders zou kunnen creëren. De bomexplosie waardoor Falcone om het leven kwam, had de hele snelweg opgeblazen en eigenlijk kon je alleen vanuit de lucht pas echt goed zien wat er was gebeurd."

"Om mijn nek hangen drie camerabody's met verschillende objectieven. Ook draag ik een parachutistenbril en kniestukken. Mijn camera voor luchtfotografie moet heel snel zijn en goede prestaties leveren, dus ik gebruik de Canon EOS-1D X Mark III of de Canon EOS R5 met diverse objectieven voor een scherpstelbereik tussen 11 en 1000mm.

"Ik gebruik camera's met grote pixels in de sensor, omdat grotere pixels meer licht inlaten. Je krijgt minder ruis wanneer je met een hoge ISO werkt en het verkleint het risico dat je foto's bij weinig licht wazig lijken. Ik kan niet wachten om de mogelijkheden voor automatische scherpstelling van de EOS R3 te testen; het is moeilijk om handmatig scherp te stellen wanneer je vanuit een snelle helikopter fotografeert.

"De Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM is voor mij het handigste objectief omdat deze, op een hoogte van zo'n 150 m, een scherpstelbereik heeft waardoor ik dichtbij kan komen maar ook een superscherpe opname kan maken. Ik gebruik ook het Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM-objectief veel; ik kies mijn brandpuntsafstand op basis van mijn afstand tot het onderwerp, en dat is vaak afhankelijk van de weersomstandigheden."

"Dankzij de cameratechnologie kan ik nu dingen doen die nog niet eerder mogelijk waren. Ik kan 's nachts werken, in volledige duisternis op zee met alleen de maan en de sterren. Dat was, voordat de technologie zich zo heeft ontwikkeld, echt ondenkbaar.

"Er is meer vraag naar luchtfotografie, niet alleen in de fotojournalistiek maar ook als kunst. Met behulp van luchtfotografie kun je eenvoudig foto's maken die zo mooi zijn dat mensen ze als kunst in huis willen hangen."

"Boven de wolken voel ik me zo vrij als een vogel, denk ik nergens meer aan en heb ik volledige creatieve vrijheid. Ik vind het echt helemaal geweldig."