Cinema RAW Light uitgelegd

Steeds meer filmmakers zien het licht, namelijk Cinema RAW Light, de door Canon ontwikkelde compacte RAW-bestandsindeling die creatievelingen in staat stelt resultaten te bereiken die eenvoudigweg niet mogelijk zijn met andere codecs.

Filmen in RAW geeft je meer opties in de postproductie, maar de bestandsindeling was altijd lastig om mee te werken. Dankzij Canon Cinema RAW Light, geïntroduceerd tijdens de release van de Canon EOS C200-videocamera, is het gebruik van RAW sneller en eenvoudiger dan ooit.

RAW-opnamen zorgen voor optimale controle over de beeldkwaliteit en maken het mogelijk om later in de nabewerking creatieve en technische beslissingen te nemen. Vroeger ging die flexibiliteit met grote bestanden gepaard, waardoor de opslag en overdracht van 4K RAW-bestanden op locatie en in de montagesuite een uitdaging was.

Canon's Cinema RAW Light-indeling ruimt dit probleem grotendeels uit de weg: beduidend kleinere bestanden met behoud van de beeldkwaliteit en mogelijkheden voor grading en compositie. De gehele huidige Cinema EOS-serie beschikt over de Cinema RAW Light-indeling, waarmee filmmakers het grootste dynamische bereik van de camerasensor kunnen verwezenlijken in een bestand dat circa een derde tot een vijfde zo groot is als een normaal Cinema RAW-bestand.

"RAW schrikt veel mensen af, omdat ze denken dat daar moeilijk mee te werken is, maar dat is niet zo", zegt reclamefilmmaker Brett Danton, een bekeerling van de Cinema RAW Light-bestandsindeling. Zijn gedachten worden gedeeld door Ollie Kenchington, die een bekroonde productiefirma voor bedrijfsfilms exploiteert en een van 's werelds bekendste experts is op het gebied van colorgrading. "Vanuit het gezichtspunt van een colorist is Cinema RAW Light een fantastische codec om mee te werken: het bevat zoveel informatie. Maar het is ook een codec met een zeer lage CPU-belasting, wat betekent dat het heel gemakkelijk kan worden afgespeeld. Deze twee dingen zijn een soort heilige graal: heel veel informatie, maar licht genoeg om te editen op een laptop."

Canon Cinema EOS-camera's bieden schaalbare 12-bits Cinema RAW Light LT-, ST- en HQ-indelingen. Elke indeling biedt een unieke balans van beeldkwaliteit en bitrate, evenals een aantal sensormodi/resoluties, inclusief full-frame, Super 35mm en Super 16mm.

Canon Log 2 biedt een dynamisch bereik van maximaal 16+ stops en minimaliseert het verlies van details in de donkerste en lichtste delen van het beeld. Het zorgt voor een veelzijdige basis voor correcties, maar Cinema RAW Light biedt meer opties in de postproductie. Net als Cinema RAW Light begint Log-beeldmateriaal als onbewerkte sensorgegevens, maar de gammacurve en verwerkingsparameters worden op het moment van vastleggen ook vastgelegd. Dat gebeurt niet met een Cinema RAW Light-bestand (.CRM). Het is in feite helemaal geen filmbestand, maar gewoon een container voor al die onbewerkte sensorgegevens. Het moet worden uitgepakt, debayered en gewijzigd in software vóór export naar diverse mogelijke indelingen die geschikt zijn voor verwerking in populaire nabewerkingspakketten.

De verwerking van een Cinema RAW Light-bestand moet dus in software en niet in de camera worden afgehandeld. Daardoor zijn diverse parameters nog aan te passen lang nadat het beeldmateriaal is opgenomen. Zo kun je de helderheid, witbalans en scherpte aanpassen in Canon's Cinema RAW Development-software. Ook kun je aan het geëxporteerde bestand een andere kleurruimte en ander gamma toewijzen dan op het moment van opname in de camera was ingesteld – zo kun je bijvoorbeeld Log 2 toepassen (met compatibele software) om de maximale 16+ stops van het dynamische bereik te kunnen verwezenlijken.

"Dat je tijdens de postproductie zonder kwaliteitsverlies kunt schakelen tussen Canon Log 2 en 3 is een groot voordeel van de Cinema RAW Light-indeling", vertelt Aron. "Als je buitenopnamen met fel licht hebt die meer geschikt zijn voor Canon Log 3 en andere opnamen met weinig licht of veel contrast die juist geschikter zijn voor Canon Log 2, dan kun je bij de postproductie gewoon tussen die twee schakelen."

De grote hoeveelheid informatie die wordt vastgelegd in Cinema RAW Light is een duidelijk voordeel ten opzichte van sterk gecomprimeerde indelingen. "Dankzij Cinema RAW Light kunnen filmmakers profiteren van alle mogelijkheden van de camera, omdat het RAW-bestand voldoet aan bekende workflows, maar met het extra voordeel om intern op te nemen op opnamemedia", zegt Aron.

In 4K opnemen met een bitdiepte van 10/12 bits en 1 Gbps produceert gegevensrijke bestanden die resultaten van hoge kwaliteit opleveren, zelfs na intensieve nabewerking. Met Cinema RAW Light kun je de look bereiken van RAW-bestanden met een fractie van de grootte. Zo wordt een RAW-workflow toegankelijker dan ooit tevoren.

"Het gaat er voor mij niet zozeer om dat het RAW is, maar meer om de opname zonder chroma-subsampling die je krijgt", zegt Ollie. "Je krijgt dus alle RGB 4:4:4-kleurinformatie, en dat is heel belangrijk voor bepaalde projecten."

Cinema RAW Light-kenmerken

• Compact en licht
• Er zijn drie beschikbare opties voor de gegevenssnelheid: LT, ST and HQ
• 10-/12-bits RAW
• Maar liefst 16+ stops dynamisch bereik met Canon Log 2
• Nauwkeurige en vloeiende weergave van tinten
• Levert de natuurlijke en rijke kleurrespons van de camera

De introductie van de Canon EOS R5 C betekende dat filmmakers konden profiteren van de voordelen van een Cinema RAW Light-workflow in een compactere camera en met een resolutie van 8K. En dat is nog niet alles, want het maakte ook een reeks verschillende Cinema RAW Light-indelingen mogelijk: HQ (High Quality), ST (Standard) en LT (Light). "Alle drie de indelingen zijn 12-bits RAW, zonder chroma-subsampling", zegt Aron. "Het enige verschil is de gegevenssnelheid."

Zoals Aron al vertelde, heeft Canon drie verschillende versies van Cinema RAW Light geïntroduceerd om filmmakers meer flexibiliteit te geven. "Voor veel mensen was opnemen in 8K/25p RAW met 2,6 Gbps met de originele Canon EOS R5 niet eenvoudig. Het gaat om erg veel gegevens die op je CFexpress-kaarten moeten worden opgeslagen en het vergt ook veel computervermogen om die te verwerken, en de projectbestanden worden vaak ook erg groot. Maar nu Canon LT met 1070 Mbps heeft geïntroduceerd in de EOS R5 C, wordt alles een stuk toegankelijker.

"De ST- en HQ-opties zijn bestemd voor mensen die geen concessies wil doen aan de beeldkwaliteit, en die beschikken over de professionele workflows die hogere bitsnelheden aankunnen. Ze kunnen nuttig zijn als beelden drastisch moeten worden bijgesneden of als er geavanceerde visuele effecten nodig zijn. Maar over het algemeen is het verschil in beeldkwaliteit tussen de drie indelingen vrij klein en bij eenvoudige opnamen, zoals een interview, zelfs bijna niet te zien met het blote oog."

Ollie is het daarmee eens. "Het voelt alsof er iets meer duidelijkheid is bij ST vergeleken met LT, maar het is heel subtiel en ik denk niet dat iemand die geen kleurenspecialist is, het merkt", zegt hij. "Als ik aan een project zou werken waarbij kleur het belangrijkst was en we die volledige RGB nodig hadden, en we waren misschien van plan om bij de postproductie de scherpte te verbeteren, naast wat we normaal gesproken al zouden doen bij het ontwikkelen van RAW, dan denk ik dat ik bij bepaalde projecten zou kiezen voor ST. Maar LT is ook prima en als je een echt robuuste 4:4:4-codec wilt met veel kleurinformatie, en niet alleen maar extra gegevens wilt gebruiken die verder geen voordelen opleveren, dan is LT perfect."

Het is het vermelden waard dat de HQ-modus alleen beschikbaar is voor opnamen met Super 35mm en niet met full-frame (op de EOS R5 C). Dit is vanwege de beperkingen van CFexpress 2.0 Type B-media. "Op die kaarten kun je betrouwbaar opnamen maken tot 2,6 Gbps, en we gaan niet hoger dan die snelheid", legt Aron. "We kunnen dus 8K 60p gebruiken met Cinema RAW Light LT, en als je Cinema RAW Light ST wilt gebruiken voor nog meer gegevens, dan kun je tot 8K 30p gaan. Als je besluit de gegevenssnelheid te verhogen met Cinema RAW Light HQ, dan ben je beperkt tot 5,9K en Super 35mm, maar je krijgt nog steeds uitzonderlijk veel gegevens voor professionele 4K-workflows." Je kunt ook 6K full-frame Cinema RAW Light HQ opnemen op de EOS C400.

In samenwerking met haar partners biedt Canon nu interne ondersteuning van de Cinema RAW Light-bestandsindeling in een reeks populaire, niet-lineaire bewerkingssystemen (Non-Linear Editing Systems, NLE's). Dit betekent dat CRM-bestanden kunnen worden weergegeven, bewerkt en gecorrigeerd in software zonder dat een tussentijds bestand hoeft te worden aangemaakt, zodat tijd en schijfruimte worden bespaard.

"RAW-codecs zijn in veel opzichten allemaal hetzelfde en ze hebben allemaal vergelijkbare workflows bij de postproductie", zegt Ollie. "Maar op basis van mijn eigen ervaringen is Cinema RAW Light zeker een van de gemakkelijkste om af te spelen op computers die minder vermogen hebben.

"Ik sta er altijd een beetje van te kijken hoe goed hij reageert, als je je bedenkt dat het een RAW-codec is. Het lijkt bijna alsof je werkt met Apple ProRes 4444, een niet-RAW-codec met volledige resolutie voor RGB. Maar je kunt natuurlijk de ISO, de scherpte en de ruisonderdrukking aanpassen, gamma en versterking verhogen, en al die andere dingen die je kunt doen als onderdeel van de eerste correctie omdat je met een RAW-indeling werkt.

"Het is ook fantastisch dat er een interne proxy-opnameworkflow beschikbaar is in Cinema EOS-camera's. Hiermee wordt een bewerkingsprobleem opgelost, omdat je een XF-AVC-videobestand met halve resolutie krijgt dat is opgenomen met dezelfde tijdcode en dezelfde bestandsnaam als het Cinema RAW Light-bestand. Je kunt dus alle bewerkingen uitvoeren met de proxy en daarna gewoon overschakelen op het Cinema RAW Light-bestand als je al je correcties en ruisonderdrukking aan het einde wilt uitvoeren."

Brett Danton was een van de eerste filmmakers die Cinema RAW Light gebruikte toen hij deze Jaguar F-PACE SUV-commercial opnam in Nieuw-Zeeland met prototypen van Canon EOS C200-camera's.

Het productieschema vereiste bezoeken aan meerdere locaties in korte tijd. Een mobiele installatie en ongecompliceerd gegevensbeheer hadden dan ook de hoogste prioriteit. Voor die combinatie zijn de grote hoeveelheden gegevens en kleinere RAW-bestanden van Cinema RAW Light bij uitstek geschikt. De mogelijkheid om RAW intern op te nemen, bood Brett en zijn team de benodigde beeldkwaliteit en flexibiliteit. Bovendien konden ze dankzij de MP4-proxybestanden van de camera op locatie offline bewerkingen doorvoeren en deze bij terugkeer in het Verenigd Koninkrijk weer als RAW verder verwerken.

De opname vond plaats in uiteenlopende weersomstandigheden, maar het was essentieel dat de kleuren van het voertuig in elke opname accuraat werden weergegeven. Het grote dynamische bereik en de accurate reproductie dankzij Cinema RAW Light zorgden voor continuïteit in de verschillende scènes die in de volle zon, regen, sneeuw en mist werden opgenomen. Andere overwegingen betroffen green screen en samengestelde VFX, naast HDR-afwerking. Dit alles was gebaat bij de brede kleurruimte en bitdiepte van Cinema RAW Light.

De opname aan het begin van de commercial laat mooi zien waar Cinema RAW Light goed in is. Voor de combinatie van de zonsondergang met hoog contrast en een VFX-hert waren zowel een uitgebreid dynamisch bereik als gedetailleerd bestand nodig om de originele beeldkwaliteit te waarborgen. Cinema RAW Light zorgde voor beide, zodat Brett, met de gemakken van de montagesuite, kon beslissen of Canon Log 2 of Canon Log 3 meer schaduwdetails zou produceren.

Het was qua dynamisch bereik niet bepaald eenvoudig om de details in het interieur van de donkere auto met de heldere, besneeuwde bergtoppen als achtergrond in één opname vast te leggen. Brett wijst erop dat zijn kleurspecialist normaliter een tweegangs grading zou moeten toepassen voor een dergelijke scène – één keer voor het interieur en één keer voor het exterieur – en deze dan compileren in Flame, de software voor visuele 3D-effecten. Opnemen in Cinema RAW Light geeft je de optie om de onbewerkte sensorgegevens te bewerken, zoals de helderheid verfijnen en het dynamische bereik uitbreiden van het uitvoerbestand voordat grading plaatsvindt. Zo is voor het geheel maar één gang nodig.

RAW zal uiteraard niet in elke situatie nodig zijn. En zelfs de vereiste extra verwerking voor Canon Log kan een stap te ver zijn wanneer klanten snel over het resultaat willen beschikken. Maar wanneer beeldkwaliteit ertoe doet en HDR en workflows met veel VFX vereist zijn, biedt Cinema RAW Light de perfect basis om vanuit te werken.

Omdat er geen externe recorders nodig zijn, is het proces van filmen grotendeels hetzelfde als bij een gecomprimeerde codec, hoewel Brett in Cinema RAW Light anders belicht. "Bij RAW wil ik zoveel mogelijk informatie vastleggen in plaats van te proberen te belichten voor een vooraf vastgestelde look. Wat de uiteindelijk look wordt, beslissen we bij de postproductie," zegt hij.

"Als je filmt voor een HDR-eindproduct, wil je zorgen dat de hoge lichten niet clippen. Als je een onderwerp hebt met veel contrast, moet je nog steeds beslissen waar je de schaduwpartijen wilt plaatsen. Idealiter wil je met RAW de schaduwpartijen een beetje hoger plaatsen en niet helemaal onderin laten vallen, want dan kan er ruis komen. Ik gebruik mijn golfvorm om te controleren of ik geen hoge lichten in het helderste deel van het beeld heb laten clippen en kijk vervolgens of daardoor veel belangrijke dingen in het donkere gebied worden geplaatst. Zo ja, dan zou ik de hoge lichten nog iets meer laten clippen."

Ollie moedigt filmmakers aan om altijd een kleurenkaart te filmen en te zorgen dat de witbalans in elke opname goed is. "Mensen denken misschien dat het met RAW niet uitmaakt of de belichting en kleur goed zijn, maar het is wel nuttige informatie," zegt hij.

Een belangrijk voordeel van filmen in Cinema RAW Light is dat de bestandsgrootte klein genoeg is om te kunnen editen. Brett genereert nog steeds proxybestanden – een exacte kopie van het beeldmateriaal in een kleinere bestandsgrootte – maar gebruikt deze meestal voor klanten om ze op een set te bekijken. "Ik gebruik alleen proxy's om te uploaden als voorlopig voorbeeld met een LUT erop, zodat klanten het materiaal alvast kunnen bekijken", zegt hij.

Om optimaal profijt te hebben van filmen in Cinema RAW Light, heb je extra opslagruimte, schermen met een hogere resolutie en krachtige hardware nodig, maar de technologie op het gebied van geheugen, opslag, computergraphics en processors verbetert constant. "Je kunt heel eenvoudig door beelden scrubben, en dat is best verbazingwekkend", voegt Ollie toe. "We hebben een bestand dat vol kleurinformatie zit, dat zeer rijk is aan gegevens, en toch licht genoeg om te knippen en mee te werken – zelfs op een laptop. Er zullen niet veel systemen zijn die problemen ondervinden. Toen ik een demonstratie deed met de Canon DP-V3120 [een 31-inch 4K HDR professioneel referentiescherm], een ongelooflijke monitor, werd het hele ding aangedreven door mijn 16-inch MacBook Pro. Het is ronduit verbijsterend om te bedenken dat we met deze bestanden op een laptop kunnen werken. Het opent allerlei mogelijkheden."

De Cinema RAW Development-software van Canon kan worden gebruikt om Cinema RAW Light-bestanden te converteren naar een codec die door een reeks niet-lineaire editingsystemen (NLE's) kan worden gelezen. Beeldmateriaal kan ook rechtstreeks in Adobe Premiere Pro en DaVinci Resolve worden geopend en plug-ins zorgen voor compatibiliteit met Final Cut Pro X 10.4 van Apple (met behulp van de Canon RAW Plugin voor Final Cut Pro X) en Media Composer van Avid Technology (via de Canon RAW Plugin voor Avid Media Access).

"Wat betreft knippen en editen en de gradinggereedschappen die je gebruikt voor de kleur, verschilt Cinema RAW Light niet van andere bestanden," zegt Ollie. "Er is geen specifieke workflow. De verschillende softwarepakketten presenteren de RAW-gereedschappen net iets anders. Er is geen gamma op de RAW-opname toegepast, dus je kunt deze instellen op Rec.709, Canon Log 3, Log 2 of Log."

"Al deze opties zouden verwarrend kunnen zijn voor de minder ervaren filmmaker – vooral als je beeldmateriaal van verschillende camera's mixt – maar juist dan zie je het voordeel van een volledige Canon Cinema RAW Light-workflow", voegt Brett eraan toe. "Je hebt dezelfde types RAW in meerdere Canon-camera's, dus je hebt consistentie en je weet dat je die bestanden bij elkaar kunt brengen."