De vibe versterken: hoe Afrobeats wereldwijde bekendheid krijgt door zelfgemaakte video's

Het is geluid, maar het is ook esthetiek, en het is het aantrekkelijkste exportproduct van Nigeria geworden. Afrobeats heeft het wereldtoneel betreden door een combinatie van het puurste talent, genoeg reclame en een bredere creatieve community die het geluid vormt tot een krachtige visuele taal die zijn weerklank overal ter wereld vindt.

Dit muziekgenre heeft een indrukwekkende opmars gemaakt en is van een onbekend genre buiten Afrika begin 2000 getransformeerd tot een van de meest invloedrijke genres in de moderne muziekindustrie. Hoewel internationaal bekende artiesten zoals Wizkid en Burna Boy de overhand hebben, zou je kunnen zeggen dat op het moment dat Beyoncé op het podium stond met Nigeriaanse zanger, songwriter en producer Tems, Afrobeats zijn plek in de mainstream wist te veroveren.

Dit is de droom voor vele jonge Nigerianen. Ze willen dat hun muziek, hun kunst, ontdekt en geliefd wordt door de wereld. Maar voor veel jongeren, met name in wijken zoals Ilaje Bariga in Lagos waar armoede heerst, zijn de kansen schaars. Huizen worden gedeeld met veel mensen en schoon water en elektriciteit zijn onbetrouwbaar. Het is voor iedereen hier moeilijk om hun stem te laten horen, laat staan dat hun talent en potentieel worden erkend.

Maar dat heeft de creativiteit en vastberadenheid van een hele community van veelbelovende artiesten, zoals de lokale Afrobeats-ster, White Man, en de ontwerpers, choreografen, stylisten en anderen die de look van zijn muziek vormgeven voor de rest van de wereld, niet in de weg gestaan. Een van deze is muziekvideoregisseur en Canon Certified Trainer Tore Oriase, die het Mirasha-programma heeft gevolgd.

Tore groeide op in Bariga en zag (en ziet) elke dag interessante artiesten. Echte creatieve krachtpatsers die over alle benodigde vaardigheden beschikken, maar niet over de middelen om met de wereld te delen wat ze doen. "We hebben echt talent hier. Mensen die kunnen leveren. Mensen met veel potentie. Dit zijn mensen die geen miljoen naira hebben om een regisseur te betalen voor het maken van een muziekvideo die voldoet aan de standaard die momenteel wordt verwacht binnen de muziekindustrie", legt hij uit. "En dat is voor ons een probleem geworden en het ondermijnt de vibe van Afrobeats. Hoe kunnen we samenkomen, zelfs zonder budget, om de muziek wereldwijd te verspreiden? We moeten mensen helpen die geïnteresseerd zijn in verschillende creatieve gebieden en die regisseurs willen worden. Die de artiesten verder willen helpen."

Tore ziet dat er behoefte is aan een vicieuze cirkel op basisniveau met betrekking tot de Afrobeats-cultuur. Eén waar via lokaal onderwijs een compleet ecosysteem van creatievelingen kan worden opgezet en gebruikt om talent naar een hoger niveau te tillen. Hij ziet mogelijkheden voor meer mensen die werken in de richting van video en productie, zoals hijzelf. Zelfontwikkelde talenten, die leven voor en houden van muziek, zijn degenen die de visie van een artiest op authentieke wijze tot leven kunnen brengen.

"Omdat elk nummer een verhaal is", legt hij uit. "Artiesten zetten niet hun wekker om naar de studio te gaan en muziek te maken, en vervolgens te zeggen: 'Ik wil een shoot.' Inspiratie wordt gevoed door een verhaal." Voor regisseurs zoals Tore en zijn studenten is het ook niet eenvoudig, ze beginnen niet zomaar te filmen. "Wij willen ook laten zien wat we kunnen. We bedenken een aanpak en leggen die op tafel. Op deze manier, en omdat ik zo rijk gezegend ben, heb ik mogen werken met een aantal indrukwekkende artiesten, zoals Oritse Femi en B-Red."

Creatieve samenwerking staat centraal in het proces en dit is wat Tore wilde laten zien toen hij en Canon Ambassador Daniel Ehimen twee dagen doorbrachten aan de Pan Atlantic University van Lagos, en bijna 100 studenten en professionals bekend maakte met het Canon Academy Video-initiatief. "Ik wilde echt een indruk geven van hoe een muziekvideo wordt gemaakt", zegt Tore. "En het plan was dat een student als artiest zou optreden, maar ik wist gewoon dat het voor iemand die geen muzikant is erg moeilijk zou zijn om dit te doen. Ik heb dus contact opgenomen met mijn vriend White Man, die een bekende Afrobeats-artiest is en iemand die graag aan mooie projecten bijdraagt."

In levende lijve samenwerken met de artiest bood Tore een mooie kans om de creatieve dialoog te laten zien die nodig is om een muziekvideo te maken en om de symbiotische relatie tussen audio en beeld te demonstreren. "We hebben meerdere keren naar het nummer geluisterd en gevraagd: 'Welk verhaal willen we vertellen?' Vervolgens maakten de studenten moodboards om met White Man te bespreken." De studenten moesten hun gedachten, ideeën, teksten en persoonlijkheid omzetten in een verhaal, waarbij ze alleen gebruik mochten maken van locaties binnen de universiteit, de apparatuur die werd geleverd door Canon Academy Video en de technische vaardigheden die ze hadden geleerd van Tore en Daniel. "We hebben de studenten in groepen verdeeld en ze namen alle benodigde functies voor de productie op zich. Ik was er alleen om toezicht te houden, maar het was zo'n succes!"

Hij is er zeker van dat dit de basis is van waaruit artiesten als White Man en zijn collega's, zoals Segg Brown en Sammy Oma, het wereldtoneel kunnen betreden, ondanks dat ze weinig tot geen middelen hebben om dit te doen. "We willen met Afrobeats de hele wereld bereiken en ik geloof dat we het regisseertalent hebben om deze mensen aan de wereld te laten zien. Via YouTube of een streamingplatform kunnen ze misschien worden ontdekt, om een platendeal binnen te slepen of een muziekcarrière op te bouwen."

Zijn eigen weg naar succes, via het Canon Mirasha-programma, zorgde ervoor dat hij kennismaakte met een voor hem belangrijk concept dat hij nu vaak deelt met zijn studenten en klanten: Kyosei. "Dit is wat we doen: samen leven en werken voor het algemeen belang", zegt hij. "Dit is onze buurt. Onze community. En we willen deze beweging versterken."

Meer informatie over het werk van ons Miraisha-programma.