Yellowstone transformeren in een modern meesterwerk

"Hoe kan iemand de schaal van Yellowstone National Park goed uitleggen? Het park bestaat uit 2,2 miljoen hectare, maar alleen de grootte noemen doet het park geen recht. Je vindt er bijna zeventig verschillende soorten zoogdieren, maar kun je je voorstellen hoe dat er in werkelijkheid uitziet? Eén ding is zeker: zeggen dat het enorm is, is niet genoeg. Vooral omdat mensen het niet eens eens zijn over hoelang het duurt om er doorheen te rijden. Sommigen zeggen vijf uur, anderen zeggen bijna acht."

Een van de grootste uitdagingen voor Yellowstone is dus het uitdrukken van de omvang, complexiteit, schoonheid en grootsheid. Hoe kun je context geven aan iets dat net zo groot is als een klein land zonder mensen in beeld te brengen? De schilderijen van Thomas Moran hebben een cruciale rol gespeeld in de oprichting van Yellowstone als het eerste nationale park van Amerika in 1872. En ruim 150 jaar later spelen ongelooflijke beelden nog steeds een grote rol in het leven van Yellowstone, waardoor elk jaar miljoenen bezoekers worden getrokken.

En hoewel schilders nog steeds geïnspireerd worden door het park, laten film, fotografie en print het park tegenwoordig aan de wereld zien via televisie, sociale media en de pers. Maar er schuilt ook een stille kracht in de onderzoeksfaciliteiten, het erfgoedcentrum en de archieven van het park, die er ook verantwoordelijk voor zijn dat de naam Yellowstone wereldwijd wordt verspreid door de kennis die het deelt en de inspiratie die het brengt. Achter deze activiteiten staat Yellowstone Forever, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming, het behoud en de verbetering van Yellowstone National Park. Canon USA steunt hun werk al bijna dertig jaar met trots als grootste zakelijke donateur voor onderzoek naar en behoud van wilde dieren in Yellowstone.

Het partnerschap begon toen de Yellowstone Park Foundation, zoals de organisatie oorspronkelijk werd genoemd, een initiatief startte om de herintroductie van wolven in het ecosysteem te financieren. The Wolf Project is ook vandaag nog actief, nog steeds met de ondersteuning van Canon USA. "Het is een perfecte match", zegt Sam Barkley, Chief Development Officer van Yellowstone Forever. "Hoe kun je de schaal en grootsheid van Yellowstone delen? Dat kan niet echt, maar je komt wel in de buurt met een Canon-camera. En dat heeft ook geleid tot het werk en onderzoek dat we hier doen."

Dankzij de donaties van Canon USA, waaronder specialistische beeldvormingsapparatuur, kunnen hun eigen biologen en onderzoekers op veilige afstand ongelooflijke wezens, zoals wolven, beren en bizons, bestuderen. "Deze dieren zijn moeilijk te bereiken", legt Sam uit. "Het terrein is ruig en ze kunnen echt schuw zijn, maar nu kunnen onze onderzoekers ze zelfs vanuit de lucht fotograferen in vaste vleugelvliegtuigen." Deze beelden, die van groot belang zijn voor het onderzoek en het behoud van het park, zijn op zichzelf staand ook belangrijke kunstwerken Veel daarvan zijn te vinden in boeken en prints in de educatieve parkwinkel, maar ook als achtergronddownloads en op verschillende media.

Dit, en diverse andere projecten, vallen onder de noemer 'Eyes on Yellowstone' en bieden allemaal een spannende inkijk in de wereld van het park. Een van de meest geliefde hiervan is de Old Faithful Webcam. "De grote Old Faithful-geiser is een iconisch symbool van Yellowstone", zegt Sam. "Hij barst elke 90 minuten uit en ik denk dat iedereen in Amerika van het bestaan af weet, maar dat niet iedereen hem zal kunnen bezoeken." De 24/7-webcam heeft een gepassioneerde en betrokken fanbase, vertelt Christina White, Chief of External Affairs & Partnerships, Office of the Superintendent bij Yellowstone. "Als de webcam uitvalt, horen we er meteen van over de hele wereld over", lacht ze. "Het is verbazingwekkend hoeveel mensen er de hele dag naar kijken." Technologische storingen zijn echter zeldzaam sinds de camera en de verbinding onlangs zijn geüpgraded, opnieuw met de ondersteuning van Canon USA. Yellowstone-vrijwilligers kunnen nu de camera bewegen en in- en uitzoomen. Dit was een groot voordeel toen een roedel wolven besloot om een bijzonder zeldzaam uitstapje naar de geiser te maken.

Samen met de vele andere beelden die ze delen, spreekt dit niet alleen tot de verbeelding van potentiële bezoekers, maar houdt het Yellowstone ook op andere operationeel essentiële manieren in het bredere bewustzijn. "We kunnen niet doen wat we moeten doen of de middelen krijgen die we nodig hebben zonder de realiteit op de grond te kunnen communiceren met mensen die hier niet kunnen zijn", legt Christina uit. Toen het park bijvoorbeeld te maken kreeg met overstromingen, zorgde dit voor veel schade en spoelden wegen en huizen van medewerkers weg. Het werk van de officiële fotograaf van het park is op die momenten belangrijker dan ooit, legt Christina uit: "We hebben de foto's gebruikt om met onze overheid te communiceren over financieringsbehoeften. Het was van cruciaal belang voor noodhulp."

En hoewel de omgeving en de wilde dieren centraal staan voor iedereen die van Yellowstone houdt, persoonlijk of online, kan het belang van de mensen die hier werken niet worden overschat. Omdat de werkzaamheden die nodig zijn om dit land te beheren en tegelijkertijd te onderwijzen, fondsen te werven en de kostbare geschiedenis te behouden enorm zijn. Er worden tientallen actieve projecten uitgevoerd om het ecosysteem te beschermen, het erfgoed, de geschiedenis en de paden te behouden en de bezoekerservaring te verbeteren. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele educatieve programma's die Yellowstone onderneemt.

Velen vertrouwen op vrijwillige donaties. Daarom is de samenwerking met Canon USA belangrijk en wordt deze ondersteuning overal in de praktijk gevoeld: printers in de backoffice, camera's, lenzen, verrekijkers en webcams voor onderzoek en communicatie. Zelfs de scanners die helpen bij het digitaliseren van de Yellowstone-archieven zijn ter beschikking gesteld door Canon USA. Deze decennialange relatie sluit perfect aan bij onze bedrijfsfilosofie van Kyosei - samen leven en werken voor het algemeen belang - en deze samenwerking helpt om elke dag nieuwe beelden van Yellowstone te maken en de enormiteit van het land vast te leggen zonder de meest bijzondere details over het hoofd te zien.