Belangrijkste trends die van invloed zijn op de financiële functie

De evoluerende financiële functie

De rol van de financiële functie verandert snel. Van oudsher was de rol van de financiële afdeling terugkijken en rapporteren over prestaties. Maar nu heeft het bedrijf financiële gegevens nodig om de toekomst te plannen. Gezien de nieuwe eisen qua gegevensinzicht moeten financiële afdelingen evolueren. Met technologie kunnen ze de productiviteit verbeteren, tijd besparen en het rendement verhogen. In verband met de veranderende taak moet de functie hybride strategieën vinden om oude en nieuwe verantwoordelijkheden te verenigen. In dit artikel worden vijf trends besproken waarvan financiële leiders op de hoogte moeten zijn om bij te blijven en vaardigheden te ontwikkelen in een snel veranderende omgeving.

1 De rol van de CFO wordt belangrijker

Vroeger werden financiële professionals voornamelijk gezien als spreadsheetexperts. Maar de rol van de CFO evolueert en wordt steeds belangrijker. Volgens McKinsey's nieuwste wereldwijde enquête besteedden CFO's vorig jaar 41%¹ van hun tijd niet aan traditionele financiën, maar aan andere functies, waaronder strategisch leiderschap, prestatiebeheer, big data en analyse. Omdat CFO's meer dan ooit betrokken zijn bij de strategie op directieniveau, moeten ze bij blijven met veranderingen. Activiteiten die traditioneel onder hun verantwoordelijkheid vielen, moeten ze herzien en deze uitbreiden. Financiële leiders moeten zich afvragen hoe ze van administratieve en transactionele taken kunnen overstappen op een volledig digitale strategie.

2 Gegevensanalyse maakt slimmer investeren mogelijk

Bedrijven begrijpen de kracht van gegevensinzicht en baseren hierop steeds vaker cruciale besluitvorming. Dit zien we het duidelijkst op de financiële afdeling waar investeringen en kapitaaltoewijzing sterk veranderen in de richting van meer digitaal, meer analytisch. Daar ligt het gegevensinzicht dat bepalend is voor de toekomstige koers. Daarom moeten CFO's en hun teams de autoriteit worden op het gebied van analyseren en evalueren van informatie om risico's en kansen te signaleren. Financiële leiders komen echter steeds meer tijd tekort naarmate hun traditionele rol evolueert en ze proberen de kloof tussen digitaal en analoog te overbruggen. Momenteel geeft meer dan 60%² aan te weinig toe te komen aan het verschaffen van analytische inzichten.

3 Minder druk door online samenwerking

De druk komt niet alleen van de directie. De overige afdelingen moeten hun beslissingen baseren op het rendement op de investering. Zo krijgt de financiële afdeling steeds meer verzoeken van andere functies om relevante gegevens. Om te voorkomen dat ze worden overspoeld, moeten ze een balans vinden in het democratiseren van gegevensinzicht. Dan kunnen alle andere afdelingen onafhankelijk de informatie vinden die ze nodig hebben, zonder dat de centrale functies overbelast raken. 

Hiertoe zal de financiële afdeling steeds meer overstappen van handmatige processen en geïsoleerde spreadsheets naar een geïntegreerd financieel softwareplatform voor het hele bedrijf. Dit ontlast financiële teams van de druk om altijd de informatiebron te zijn. Visuele analyse en dashboards maken het voor zelfs de meest technofobe gebruiker eenvoudiger om snel essentiële informatie te bekijken, ermee te communiceren en deze te verwerken.

4 Automatisering wordt een noodzaak

Van het financiële team wordt steeds meer gevraagd. Veel professionals worden hierin belemmerd door traditionele, transactionele verplichtingen, zoals factuurverwerking. Automatisering biedt een veelbelovende oplossing: 40%³ van de financiële activiteiten, waaronder contante betalingen, inkomstenbeheer, algemene boekhouding en operationele activiteiten, kunnen volledig worden geautomatiseerd, en nog eens 17% grotendeels. Om de centrale voor gegevensinzicht te worden die organisaties verwachten, moet de financiële afdeling een manier vinden om belangrijke processen te automatiseren, maar daarbij zorgen dat leveranciers en werknemers betaald krijgen. Oplossingen op basis van Robotic Process Automation (RPA) bieden een flexibel startpunt voor dit traject – hun voordeel is dat ze integratie met huidige programma's bieden. tegen een fractie van de tijd en kosten van een omvangrijke platformupdate. Dit betekent dat organisaties kunnen profiteren van automatisering, met zo min mogelijk impact op de dagelijkse workflows.

5 Artificial Intelligence begeeft zich op nieuwe terreinen

Automatisering bespaart tijd op routinetaken, maar AI (Artificial Intelligence) is een manier om de financiële functie slimmer te verbeteren. In de dagelijkse praktijk kunnen AI-gestuurde chatbots leren om intelligente antwoorden te geven op algemene vragen van medewerkers of klanten. Ondertussen kunnen AI-systemen ook worden getraind om naleving van regels te bevorderen, bijvoorbeeld door te zoeken naar gevallen waarin werknemers zich niet houden aan het interne bedrijfsbeleid of aan de huidige wet- en regelgeving. Naar verwachting zullen bedrijven AI op een meer geavanceerde manier gaan gebruiken – om te controleren op relevante nieuwe wet- en regelgeving en om financiële professionals proactief te adviseren.

De rol van de financiële functie verandert. CFO's spelen een steeds belangrijker rol bij het bepalen van de toekomststrategie. Dit is een nieuwe kans voor de financiële afdeling, maar nieuwe verantwoordelijkheden zoals gegevensinzicht vormen extra werk voor de drukke financiële professional. Het is dan ook aan financieel managers om het bedrijf te overtuigen dat hun team tijd zo mogelijk moet worden vrijgesteld van traditionele taken. Leveranciers moeten hoe dan ook betalen, maar met technologie zoals automatisering en AI kan de handmatige werklast van deze workflows worden teruggedrongen. Dan kan het team meer tijd besteden aan waardevoller en toekomstgericht werk.