Hoe Dani Connor prachtige wildlifefoto's met tegenlicht maakt

Tegenlicht kan een van de lastigste dingen zijn bij het fotograferen van wildlife. Als je je camera op een heldere zonsopgang richt, wordt de achtergrond snel overbelicht en verandert je onderwerp in een silhouet zonder details.

Voor wildlifefotograaf en Canon Ambassador Dani Connor is die uitdaging juist wat fotograferen met tegenlicht zo leuk maakt. Bij goed gebruik kan tegenlicht een wildlifefoto transformeren door de structuur van de vacht en de indrukwekkende vorm te benadrukken en een andere sfeer te creëren.

Wil je het zelf proberen? Deze tips van Dani helpen je om de belangrijkste dingen onder de knie te krijgen: timing, plaatsing van onderwerp en belichting.

Dani maakt al vroeg in de ochtend de mooiste wildlifefoto's met tegenlicht. Het 'blauwe uur' kan leiden tot een koele, stemmige uitstraling, terwijl de zonsopgang en het 'gouden uur' de warmte geven die nodig is voor silhouetten en randlicht. Hoe lager de zon staat, hoe gemakkelijker het is om het licht achter het onderwerp te plaatsen.

Dit is van groot belang omdat tegenlicht het beste werkt als het licht langs de randen van het dier schijnt. Bij eekhoorns kun je met tegenlicht de vacht en de pluimpjes op hun oren prachtig vastleggen. Er ontstaat een stralende omtrek die het dier van de achtergrond scheidt.

"Ik maak een compositie met de zon direct achter het dier, maar ik houd rekening met de achtergrond en storende elementen", zegt Dani. Ze streeft naar een achtergrond die rustig genoeg is om de vorm van het dier te laten opvallen, een achtergrond zonder takken en planten, andere voorwerpen of felgekleurde vlakken.

Als je het dier op een verhoogde plek zet, ontstaat er meer ruimte tussen het dier en de achtergrond, waardoor het randlicht beter zichtbaar wordt en het beeld niet rommelig wordt.

De pose is ook belangrijk. "Als ik de eekhoorns met tegenlicht vastleg, word ik het blijst van foto's waarop ze hun staart omhoog hebben", zegt Dani. "Je krijgt dan echt die charismatische vorm."

In plaats van te vertrouwen op belichtingscompensatie, gebruikt Dani handmatige belichting. Haar prioriteit is het beschermen van de hooglichten, omdat je deze later niet meer kunt herstellen als er helderdere gebieden overbelicht zijn geworden.

"Ik pas mijn belichting aan op basis van de hooglichten en ik vind het niet erg als donkere gebieden in de schaduw vallen. Voor mij is het storender om witte tinten zonder informatie te hebben", zegt ze.

In de praktijk betekent dit dat je zo veel mogelijk licht binnenlaat, de ISO laag houdt en de sluitertijd aanpast aan de helderheid van de achtergrond en de beweging van het dier. Met een snel bewegend onderwerp, zoals een eekhoorn, heeft ze nog steeds een sluitertijd nodig die snel genoeg is om het moment vast te leggen, maar de juiste belichting kiest ze op basis van het licht rond het onderwerp en niet door het hele beeld gelijkmatig te willen belichten.

Met deze benadering kan ze ook bepalen of de afbeelding een volledig silhouet moet worden of dat ze juist detail in het dier zelf wil behouden.

Opnamen van wildlife met tegenlicht kunnen veel vragen van de autofocus, vooral bij weinig licht. Dani zegt dat de onderwerptracking en Animal Eye AF van haar EOS R6 Mark III dit veel gemakkelijker maken.

"De autofocus is zo goed dat hij het oog kan detecteren, zelfs als het bijna donker is," zegt ze, "en de tracking is ongelooflijk."

De live preview in de elektronische zoeker is een ander belangrijk hulpmiddel. Deze geeft een veel duidelijker beeld van hoe de belichting werkt voordat de foto wordt gemaakt. Als je daarnaast stille opnamen en snelle continue reeksen inschakelt, is de camera klaar om de meest vluchtige momenten vast te leggen.

Maar Dani laat niet alles over aan automatisering. "Als ik weet dat de eekhoorn ergens gaat zitten, stel ik eerst scherp op dat gebied", zegt ze. Net als bij de belichting kan de technologie de opname ondersteunen, maar niet het oordeel van de fotograaf vervangen.

Natuurlijk licht bij zonsopgang of zonsondergang is misschien ideaal, maar Dani gebruikt ook een off-camera flitser om een tegenlichteffect te creëren als de omstandigheden niet meewerken.

Haar set-up is eenvoudig. Ze plaatst een externe flitser achter de eekhoorn om een ring van licht rond het lichaam te creëren. Vervolgens verspreidt en verzacht ze het met keukenpapier, en de flitser wordt wireless geactiveerd. Ze gebruikt ook de Canon Camera Connect-app om haar camera op afstand te bedienen wanneer ze met een grotere hoek wil werken zonder het onderwerp te storen.

Dani houdt de flitskracht laag en gebruikt deze zorgvuldig, zodat het dier niet schrikt. Ze wil geen gekunstelde scène creëren. Het doel is om subtiel randlicht na te bootsten dat natuurlijk aanvoelt en sfeer creëert.

Wat Dani's tegenlichttechniek zo effectief maakt, is dat deze verder gaat dan het standaard wildlifeportret. Door goed na te denken over waar het licht is, waar het onderwerp is geplaatst en wat er in de hooglichten moet worden behouden, verandert ze gewone ontmoetingen in foto's met veel meer sfeer en drama.

Probeer het ook eens als je je fotografie naar een hoger niveau wil tillen. Tegenlicht is niet alleen een uitdaging, je kunt er juist gebruik van maken en je wildlifefoto's naar een hoger niveau tillen.

Geschreven door Jeff Meyer