Samuel Sarfati's hacks voor portretten met natuurlijk licht

Natuurlijk licht kan een portret een ongedwongen uitstraling geven, maar tijdens een fotoshoot is het alles behalve ongedwongen. De zon beweegt, wolken verschijnen, schaduwen worden donkerder en de hele sfeer van een locatie kan binnen enkele minuten veranderen.

Portret- en fashionfotograaf Samuel Sarfati vind die afwisseling juist leuk. "Ik vind het geweldig om buiten op locatie opnamen te maken en het omgevingslicht te gebruiken", zegt hij. "Als je opnamen maakt met natuurlijk licht, zijn de locatie, het model en het tijdstip heel belangrijk."

Samuel probeert de omstandigheden niet te beïnvloeden, maar juist te begrijpen en accepteren door op zoek te gaan naar de juiste plaats, hoek en instellingen om een mooi beeld vast te leggen. "Ik denk juist: wat kunnen we hiermee doen? Ik houd ook van architectuur en spelen met het licht."

Wil je het zelf proberen? Hier volgen enkele tips & tricks van Samuel voor meer controle over natuurlijk licht bij het maken van portretten.

Samuel begint met het overschakelen op de handmatige modus van zijn camera. Dit lijkt spannend als je er niet aan gewend bent, maar volgens Samuel zorgen Canon's systeemcamera's, zoals zijn EOS R5 Mark II, ervoor dat je snel goed leert werken met de handmatige modus, omdat je de wijzigingen die je aanbrengt in de belichting in realtime op het scherm of via de elektronische zoeker kunt bekijken.

"Ik wil niet dat de camera de controle heeft over mijn beeld, ik wil zelf de controle houden", zegt hij. "Ik wil de sluitertijd en ISO kiezen die ik nodig heb, omdat ik een bepaalde uitstraling in gedachten heb."

Samuel houdt zijn ISO-waarde indien mogelijk tussen de 100 en 1600, waardoor kleuren, scherpte en beeldkwaliteit behouden blijven. Als het nodig is, kiest hij bij weinig licht een hogere waarde, maar hij houdt liever de gevoeligheid onder controle en brengt eventuele kleine belichtingswijzigingen later aan.

Als het licht verandert, is ISO meestal de eerste instelling die hij aanpast. Het diafragma hangt meer af van de uitstraling die hij wil voor het portret.

Samuel kiest de diafragma-instellingen grotendeels op basis van welke rol de locatie speelt in het portret. "Ik zoek graag naar lijnen en maak het liefst een grafisch en sterk beeld. Daarom houd ik van moderne architectuur", zegt hij. "Als ik zo'n perspectief wil en wil dat de scène overal scherp is, moet ik het diafragma sluiten."

Als het model los moet komen te staan van de achtergrond, kan hij het diafragma openen (door een lager f-getal te gebruiken) voor een geringere scherptediepte, waardoor er een zachtere uitstraling ontstaat.

"Het hangt echt af van de sfeer van de afbeelding en wat ik wil benadrukken."

Een van de favoriete workflowtrucs van Samuel is het gebruik van de lens control ring op RF-lenzen. Op veel lenzen kan de control ring worden aangepast en Samuel wijst deze toe aan ISO. Vervolgens gebruikt hij voor het diafragma en de sluitertijd de draaiknoppen op de camerabody, zodat hij snel toegang heeft tot alle drie de belichtingsinstellingen zonder het onderwerp uit het oog te verliezen.

"Het lijkt wel op het spelen van videogames", legt hij uit. "Als je speelt, denk je niet na over de knoppen, je doet het gewoon uit automatisme."

Voor portretfoto's met snel bewegende onderwerpen is die snelheid belangrijk. Als het licht verandert, het model beweegt of de sfeer omslaat, kan hij zich snel aanpassen zonder de sessie te onderbreken.

Samuel vertrouwt niet alleen op hoe het beeld er op het scherm uitziet. Hij controleert zijn histogram "continu" om er zeker van te zijn dat de belichting is zoals hij die wil.

Het histogram is vooral handig buiten, zegt hij, waar helder daglicht ervoor kan zorgen dat het scherm lastig te zien is. Het histogram geeft hem ook een betrouwbaarder beeld van of de hooglichten behouden blijven en of er genoeg details in de schaduw te zien zijn. Hij kan op deze manier ook het beeld bewust donkerder of helderder maken.

Samuel zegt dat de AF-oogdetectie op zijn EOS R5 Mark II echt een gamechanger voor portretten is. Hij hoeft zich hierdoor minder zorgen te maken over de scherpte en dus houdt hij meer tijd over om zich te richten op de belichting, compositie en het geven van aanwijzingen aan het model.

Bij portretopnamen met snel bewegende onderwerpen helpt de onderwerptracking van zijn camera als het model tussen frames beweegt, draait of van positie verandert. Zodra de camera je onderwerp heeft herkend, blijft deze het onderwerp volgen, zodat de scherpstelling consistent blijft.

Bij het werken met natuurlijk licht neemt Samuel drie belangrijke apparaten mee: een diffusor, een normaal reflectiescherm en een zwart reflectiescherm.

Een diffuser verzacht hard zonlicht, wat vooral handig is in de zomer of op het midden van de dag, wanneer de zon sterke schaduwen onder de ogen kan veroorzaken. Een reflectiescherm kan licht terugkaatsen op het model om die schaduwen weg te werken. Een zwart reflectiescherm doet precies het tegenovergestelde, waardoor het licht van de ene kant wordt tegengehouden voor een sterker contrast en een uitstraling met meer definitie.

Als hij geen van die tools bij de hand heeft, zoekt Samuel naar natuurlijke versies ervan: een smalle straat met schaduw, een heldere muur die licht weerkaatst of een donkerder oppervlak dat zorgt voor contrast. Het helpt om natuurlijk licht niet meer als iets onveranderlijks te beschouwen, maar de locatie juist te zien als je belichtingsopstelling.

"Dat vind ik leuk aan natuurlijk licht", zegt Samuel. "Je hebt geen enorme opstelling of veel apparatuur nodig. Toen ik begon met fashionfotografie, heb ik veel buiten op locatie gefotografeerd omdat ik niet het budget had om flitsers of continue belichting te huren.

"De beste manier om een sterk beeld te maken is om het juiste tijdstip, de juiste locatie en het juiste model te vinden en gewoon een opname te maken."

Doe mee aan de Canon Club-uitdaging en probeer je eigen portret te maken met alleen natuurlijk licht.